压缩机是热泵热水器的动力源，犹如人的心脏。热泵热水器的性能、可靠性必须由压缩机来保证。近几年热泵热水器市场，尤其是家用领域发展势头迅猛，但量上去以后问题逐步凸现出来。 

尽管热泵热水器的运行原理与空调没有差别，都是利用逆卡诺循环原理，但是两者的运行模式和范围有着巨大的差别，这决定了热泵热水器和空调对压缩机有着不同的要求，而目前市场上大量供应的空调压缩机是不能用在热泵热水器上的。

1、空调是一种季节性运行产品，主要是夏季、冬季使用；而热水器是一种日常生活必须品，需要全年运行，其运行时间要比空调要长得多。在不考虑其他因素条件下，仅仅从运行时间上看，如果热泵热水器与空调采用同类型的压缩机，其实际寿命要短得多。

2、空调制冷运行时，蒸发器在室内，空气温度控制在25度左右较为适宜，这就决定了空调的蒸发温度不会太高。而热泵热水器（特别是将主机放在室外的分体机），蒸发环境的温度就是大气温度，夏季运行时其蒸发温度可能会远远高于空调。高的蒸发温度致使流量很大，这是热泵热水器用压缩机“过载”的另一个一个重要因素。

3、空调大部分时间运行在“低负荷”状态，而“过负荷”运行是指天气特别炎热的那几天，此时的冷凝温度可能会达到压缩机允许的最高值（一般为65度）。但是，热泵热水器则不同，为了要获取必要的水温，每运行一次，冷凝温度就会经历一次“最高值”。如果按照空调的“过负荷”定义，热泵热水器全年都会处于“过负荷”状态，远比空调恶劣。

4、空调运行随着季节的变化其工况发生变化（蒸发压力、冷凝压力均变化，其压缩比最大一般不超过6），而热泵热水器随着季节的变化，只变化蒸发压力，冷凝压力与水温有关，可以说是终年维持不变。问题在于，在冬季运行时，热泵热水器的压缩比远高于空调。

5、人们对热水的需求更多的在冬季，而空调的运行主要在夏季。冬季的空气温度低，压缩机运行时间长，可以说，热泵热水器的寿命主要是消耗在冬季运行上。

可以将上述的差异归结为以下几点：

热泵热水器的运行时间更长；

热泵热水器全年运行在高冷凝温度（冷凝压力）下；

夏季运行时流量大；

冬季运行时压比高。